হাতিরঝিলে বিদেশি কচ্ছপের আগ্রাসন, বিপদের মুখে দেশীয় জীববৈচিত্র্য

হাতিরঝিলে বিদেশি কচ্ছপের আগ্রাসন, বিপদের মুখে দেশীয় জীববৈচিত্র্য

হাতিরঝিলে আগ্রাসী বিদেশি কচ্ছপের দাপট, হুমকিতে দেশীয় জলজ বাস্তুতন্ত্র

রাজধানীর কংক্রিটের নগরজীবনের মাঝেও হাতিরঝিল এখনো অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ জলজ বাস্তুতন্ত্র। তবে দীর্ঘদিনের দূষণের পাশাপাশি এবার নতুন এক পরিবেশগত হুমকি দেখা দিয়েছে। হাতিরঝিলে বিশ্বের অন্যতম আগ্রাসী বিদেশি প্রজাতির কচ্ছপ রেড ইয়ারড স্লাইডার (Red-eared Slider)-এর বিস্তার উদ্বেগ তৈরি করেছে পরিবেশবিদদের মধ্যে।

জীববৈচিত্র্য বিশেষজ্ঞদের মতে, সময়মতো নিয়ন্ত্রণে আনা না গেলে এই কচ্ছপ একসময় সাকার ফিশের মতো দেশীয় জলজ পরিবেশের জন্য বড় ধরনের হুমকি হয়ে উঠতে পারে।

হাতিরঝিলে বাড়ছে বিদেশি কচ্ছপের উপস্থিতি

সম্প্রতি হাতিরঝিলের বিভিন্ন স্থানে গাছের শিকড়, ভাসমান গুঁড়ি ও রোদ পোহানোর উপযোগী জায়গায় রেড ইয়ারড স্লাইডার কচ্ছপকে দেখা গেছে। রাজধানীর আরও কয়েকটি পুকুর ও জলাশয়েও এদের উপস্থিতি মিলেছে।

বিশেষজ্ঞদের ধারণা, শখ করে অ্যাকুয়ারিয়ামে পালন করা এসব বিদেশি কচ্ছপ বড় হয়ে গেলে অনেকেই সেগুলো পুকুর, লেক কিংবা হাতিরঝিলের মতো জলাধারে ছেড়ে দেন। আর সেখান থেকেই শুরু হচ্ছে পরিবেশের জন্য নতুন সংকট।

শখের পোষা প্রাণী, প্রকৃতির জন্য ভয়ংকর হুমকি

গত ৩ জুলাই রাজধানীর মিরপুরে অভিযান চালিয়ে বন অধিদপ্তরের বন্য প্রাণী অপরাধ দমন ইউনিট ১ হাজার ১০৪টি বন্য প্রাণী উদ্ধার করে। এর মধ্যে ৮৪৬টি ছিল রেড ইয়ারড স্লাইডার কচ্ছপের বাচ্চা। এছাড়া উদ্ধার করা হয় ৫৬টি কমন স্ন্যাপিং টার্টল, যা বিশ্বের অন্যতম আগ্রাসী ও বিপজ্জনক বিদেশি কচ্ছপ হিসেবে পরিচিত।

বন্য প্রাণী অপরাধ দমন ইউনিটের কর্মকর্তাদের তথ্য অনুযায়ী, চীন ও থাইল্যান্ডসহ বিভিন্ন দেশ থেকে বিমানবন্দর ব্যবহার করে অবৈধভাবে এসব কচ্ছপ বাংলাদেশে প্রবেশ করছে। শহরের মধ্যবিত্ত ও উচ্চবিত্ত পরিবারের মধ্যে বিদেশি কচ্ছপ পালনের আগ্রহ বাড়লেও কয়েক বছর পর বড় হয়ে গেলে অনেকেই সেগুলো আর রাখতে চান না। ফলে জলাশয়ে ছেড়ে দেওয়ার প্রবণতা বাড়ছে, যা দেশীয় জীববৈচিত্র্যের জন্য দীর্ঘমেয়াদি হুমকি তৈরি করছে।

বিশেষজ্ঞদের সতর্কবার্তা

অভিযানে নেতৃত্ব দেওয়া বন্য প্রাণী অপরাধ দমন ইউনিটের পরিদর্শক অসীম মল্লিক জানান, শুধু হাতিরঝিল নয়, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কয়েকটি পুকুরেও রেড ইয়ারড স্লাইডারের উপস্থিতি পাওয়া গেছে। তিনি বলেন, এসব কচ্ছপ সর্বভূক হওয়ায় দেশীয় মাছ, ব্যাঙ, জলজ উদ্ভিদ ও অন্যান্য প্রাণীর খাদ্য ও আবাসস্থলের ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলতে পারে। একবার নদী-খাল ও প্রাকৃতিক জলাশয়ে ছড়িয়ে পড়লে এগুলো নিয়ন্ত্রণ করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে যাবে।

তিনি আরও জানান, উদ্ধার হওয়া কমন স্ন্যাপিং টার্টল আরও বেশি বিপজ্জনক। যেখানে রেড ইয়ারড স্লাইডারের ওজন সাধারণত ৫ থেকে ৬ কেজি হয়, সেখানে কমন স্ন্যাপিং টার্টল ৩৫ থেকে ৪০ কেজি পর্যন্ত হতে পারে। উভয় প্রজাতিই সর্বভূক এবং দেশীয় জলজ বাস্তুতন্ত্রের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর।

পরিবেশবিদদের আহ্বান

বিশেষজ্ঞদের মতে, বিদেশি কচ্ছপ পালন ও অবৈধ বাণিজ্যের ওপর কঠোর নজরদারি, জনসচেতনতা বৃদ্ধি এবং জলাশয়ে ছেড়ে দেওয়া কচ্ছপ দ্রুত অপসারণের উদ্যোগ না নিলে ভবিষ্যতে দেশের জলজ জীববৈচিত্র্য বড় ধরনের সংকটের মুখে পড়তে পারে।